一天，国防部长斯坦顿走进了林肯的办公室，怒气冲冲地对林肯诉说道，一位少将用侮辱的话指责他偏袒一些人。林肯听了，建议他写封信针锋相对地反驳，并说：“你也可以狠狠地刺痛他一下嘛。”斯坦顿立即写了一封措词很强硬的信拿给总统看，林肯看罢，大声喊道：“对了，对了。写得好！严厉地批评他一顿，这是个最好的办法，斯坦顿。”

但是当斯坦顿把信叠好，准备放进信封时，林肯立即阻止了他，问道：“你打算怎样处置它？”“寄出去呀。”斯坦顿自然地说道。“不要胡闹，”林肯大声说，“你不应把信寄出，快把它扔进火炉中去吧。每次当我发火时，我就尽情地写封信发泄发泄，写完后就把它扔了。我每次都是这样做的，效果非常显著。当你花了许多时间把它写好后，怒气便已消了一大半了，变得心平气和了。那么现在请再写第二封信吧。”国防部长恍然大悟，十分感激总统的指点，他从林肯这里学会了通过宣泄控制情绪的好办法。